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9. 走査型電子顕微鏡を用いたシロアリの兵隊頭部の観察

　シロアリの兵隊は防衛に特殊化した形をしており，種によって様々な形をしています。ほぼ全ての種が兵隊を保有するため，シロアリの分類は基本的に兵隊が利用されます。特に兵隊の頭部の形態は多様化しており，非常に興味深い構造が形作られています。その様な微細構造を観察するのに，走査型電子顕微鏡（Scanning Electron Microscope: SEM）は大変有効です。SEMはレーザーを対象物の表面にスキャンさせて，反射した電子を読みとって映像に変換する装置です。色彩を観察することはできませんが，焦点深度が非常に大きいので，凹凸の激しいサンプルでも，ほぼ全面にピントのあった画像を取得することができます。すでに紹介したヤマトシロアリやタカサゴシロアリ（トピックスI・III）を含むいくつかの種について，兵隊頭部をSEMで観察した結果を紹介します。 ［前川清人，2011年12月2日］

図１．A) ニトベシロアリ Pericapritermes nitobei 西表島，B) Schedorhinotermes sp. オーストラリア（サンプル提供：茨城大学・北出理先生），C) Coptotermes sp. オーストラリア，D) Termes rostratus インドネシア（サンプル提供：琉球大学・北條優博士），E) Rhinotermes sp. ブラジル（サンプル提供：茨城大学・北出理先生），F) ヤマトシロアリ Reticulitermes speratus 富山，G) タカサゴシロアリ Nasutitermes takasagoensis 西表島，H) ネバダオオシロアリ Zootermopsis nevadensis 大阪（初期巣の兵隊）。スケールバーは全て0.5mm。